Na oslavu výročia narodenia Shri Harichanda Thakura, Matua Dharma Maha Mela 2023 organizuje All-India Matua Maha Sangha od 19th marca do 25th marca 2023 v Shreedham Thakur Nagar, Thakurbari (pútnické miesto pre komunitu Matua) v poddivízii Bongaon v okrese North 24 Parganas v Západnom Bengálsku. Mela je dôležitá udalosť, ktorá tiež predstavuje živú kultúru komunity Matua.
Slávny veľtrh začína každý rok v mesiaci Chaitra a trvá sedem dní. Oddaní Matua takmer odvšadiaľ prichádzajú do Thakurbari okolo veľtrhu. Mnohí pochádzajú aj z Bangladéša a Mjanmarska. Veľtrh začína svätým kúpeľom v „Kamana Sagar“ na Madhu Krishna Trayodashi, na výročie narodenia Harichanda Thakura.
Veľtrh pôvodne začal v dedine Orakandi (rodisko Harichanda Thakura) v okrese Gopalganj v Bangladéši v roku 1897. Po získaní nezávislosti začal v Thakurnagare veľtrh Pramatharanjan Thakur (pravnuk Harichanda Thakura) v roku 1948. Odvtedy sa veľtrh koná každý rok tu v Thakurbari.
Matua je sekta hinduistov založená na novej náboženskej filozofii založenej na bhakti, ktorú navrhli Harichand Thakur (1812-1878) a jeho syn Guruchand Thakur (1847-1937), ktorí patrili k nedotknuteľnej komunite Namasudras (bežne známej ako „Chandalas“). ktorí boli mimo tradičného štvornásobného varnského systému hinduistickej spoločnosti. Vznikla ako reakcia na rozšírenú diskrimináciu, ktorá v tom čase existovala v hinduistickej spoločnosti v Bengálsku. V tomto zmysle je Matua najstarším organizovaným dalitským náboženským reformným hnutím.
Podľa Shri Harichandra Thakura, zakladateľa sekty Matua, všetky tradičné rituály, okrem oddanosti Bohu, viery v ľudstvo a lásky k živým bytostiam, nemajú zmysel. Jeho filozofia sa sústredila len na tri základné princípy – pravdu, lásku a zdravý rozum. Úplne odmietol myšlienku zrieknutia sa svetskej domácnosti kvôli spáse. Zdôrazňoval karmu (prácu) a trval na tom, že spásu možno dosiahnuť iba jednoduchou láskou a oddanosťou Bohu. Nie je potrebné zasvätenie guruom (Diksha) alebo púť. Všetky ostatné mantry okrem mena Boha a Harinamu (Haribol) sú len nezmyselné a skreslené. Podľa neho si boli všetci ľudia rovní a chceli, aby sa jeho nasledovníci správali ku každému s úctou a dôstojnosťou. To oslovilo utláčaných marginalizovaných ľudí, ktorých zorganizoval, aby vytvorili sektu Matua a založil Matua Mahasangha. Spočiatku sa k nemu pripojili iba Namsudry, ale neskôr sa jeho nasledovníkmi stali ďalšie marginalizované komunity vrátane Chamarov, Malisov a Teli. Nové náboženstvo dalo týmto komunitám identitu a pomohlo im vytvoriť si vlastné práva.
Stúpenci Matua majú významné zastúpenie v mnohých regiónoch Západného Bengálska a ovplyvňujú volebné výsledky v niekoľkých volebných obvodoch. V súčasnej politickej klíme je podpora prívržencov Matua významná pre BJP aj TMC, ktorí medzi sebou súperia o presadzovanie svojej veci, najmä pokiaľ ide o ich požiadavku na udelenie indického občianstva tým, ktorí migrovali z niekdajšieho východného Pakistanu alebo Bangladéša do Indie v dôsledku náboženského prenasledovania. .
***
