Všetky civilizácie vyrástli na brehoch riek, ale indické náboženstvo a kultúra má najvyšší stav vodnej symboliky vyjadrenej okrem iného vo forme Kumbh Mela, ktorá priťahuje najväčšiu kongregáciu náboženských pútnikov na svete, keď sa viac ako sto miliónov veriacich ponorí do svätých riek.
Kumbh Mela, najväčšia púť na svete, ktorá bola zapísaná do zoznamu „Nehmotného kultúrneho dedičstva ľudstva“ UNESCO, sa koná v r. Prayag (Allahabad) od 15. januára do 31. marca 2019. Toto festival je kľúčovým v duchovnom a kultúrnom dedičstve Indie.
In Hinduizmus, voda je posvätná a je dôležitou súčasťou hinduistických tradícií a zvykov. Indická civilizácia rástla a prosperovala na brehoch svätých riek ako Indus, Ganga a Yamuna. Význam riek a vody sa odráža vo všetkých aspektoch života. Vo všetkých náboženských praktikách je nevyhnutnou súčasťou kropenie posvätnou vodou. Všeobecne sa verí, že kúpanie alebo dokonca pitie niekoľkých kvapiek vody z týchto vystrašených riek môže pomôcť odstrániť hriechy.
Hinduizmus nie je náboženstvo podľa kníh. Neexistuje žiadny pevný svetonázor, ani jedna kniha či ideologický rámec. Je to bezbožná kultúra. Existuje snaha o hľadanie pravdy a oslobodenia zo samsáry alebo cyklu zrodenia a znovuzrodenia. Sloboda je najvyššia hodnota.
Nie je možné vystopovať pôvod hinduizmu, tak je to aj v prípade Kumbh Mela. Pôvod Kumbh Mela však možno pripísať filozofovi z ôsmeho storočia Shankarovi, ktorý založil pravidelné stretnutia učených askétov na stretnutia, debaty a diskusie.
Zakladajúci mýtus možno pripísať Puránam, ktoré rozprávajú o tom, ako sa bohovia a démoni pohádali o nádobu (kumbhu) amrity, elixíru nesmrteľnosti, ktorý vznikol vírením oceánu. Počas tohto zápasu padlo niekoľko kvapiek elixíru na štyri miesta Kumbh Mela, tj Prayagand Haridwar (na brehu rieky Ganga), Ujjain (na brehu rieky Shipra) a Nasik (na brehu rieky Godavari). Verí sa, že rieky sa premieňajú na očistný nektár, ktorý dáva pútnikom možnosť okúpať sa v esencii priaznivosti, čistoty a nesmrteľnosti.
Slovo Kumbh vzniklo z tohto mytologického hrnca s elixírom. Podujatie, ktoré sa koná každé 3 roky v Prayagu alebo Allahabad (kde sa zbiehajú rieky Ganga, Jamuna a Saraswatithemytická rieka), Haridwar (kde svätá rieka Ganga prichádza na pláne z Himalájí), Nasik (na brehoch rieky Godavari) a Ujjain (na brehoch rieka Shipra).
„Ardh (polovičná) Kumbh Mela“ sa koná každých 6 rokov v Prayag a Haridwar. „Purna (kompletná) Kumbh Mela“, najväčší a najpriaznivejší veľtrh, sa koná každých 12 rokov v Prayag Sangam. „Maha (veľká) Kumbh Mela“ sa vyskytuje každých 144 rokov.
Na poslednej Kumbh Mela v roku 2013 sa podľa odhadov zúčastnilo 120 miliónov ľudí. Tento rok by sa predpokladaný počet veriacich mohol pohybovať medzi 100 až 150 miliónmi. Je to ohromujúce predstavenie náboženstva a spirituality. Takáto veľká kongregácia by mohla mať silný vplyv na miestnu ekonomiku, ale predstavuje aj výnimočné výzvy, pokiaľ ide o zvýšenie hustoty obyvateľstva v dôsledku zníženia hygieny a zraniteľnosti voči látkam znečisťujúcim životné prostredie. Vždy existuje riziko prepuknutia epidémií. Ako sa uvádza vo výskumnej správe Kumbh Mela 2013: Zdravotná starostlivosť pre milióny, zdravotnícke zariadenia boli vytvorené tak, aby zodpovedali výzvam. Stanovili sa primerané postupy na zmiernenie následkov katastrof, ktoré zahŕňali súpravy pre núdzové situácie a katastrofy a zaviedli sa vynaliezavé koncepty, ako napríklad riečne sanitky.
Kumbh Mela, najväčší z veľtrhov, už celé veky poskytuje platformu rôznym Indom z celej dĺžky a šírky subkontinentu, aby sa v pravidelných intervaloch stretávali zo spoločných duchovných dôvodov, čo je neviditeľná spoločná niť, ktorá spája Indiánov dohromady. tisícročia.
***
